Az épület kiegészítette a Humanitárius Intézet meglévő épületét, amelyet 1967-1979-ben építettek. Projektjét német építészek fejlesztették ki Jean Prouvéval együttműködve, amelynek eredményeként az "innovatív" acélbevonatú "Corten" homlokzat a tervek előtt rozsdásodott.
Foster épülete 6300 négyzetméter. m hasznos terület - 650 olvasó és 700 000 könyv számára. Az ötemeletes, tojás alakú épületet átlátszó és matt lemezek kétrétegű héja borítja. Belül a könyvtár és az olvasótermek szintjei áramvonalas, hullámos formában készülnek. A régi épületre való áttérés hangsúlyozza a könyvtár és az intézetegyüttes többi része közötti különbséget is - ez a narancssárgával festett "átjáró".
Az építész maga is Richard Buckminster Fullerrel folytatott közös munkájának fejlesztését tekinti projektjének: rugalmas funkcionalitással, energiafelhasználás szempontjából hatékonysággal rendelkezik, esetleg a lehető legnagyobb belső tér a lehető legkisebb külső felülettel, a természetes fény felhasználásával.
